O equipamento terminal de dados é um hardware de telecomunicações ou rede que permite a comunicação por uma linha de dados. Existem vários itens diferentes que são rotineiramente referidos com este nome e variam de caixas eletrônicos a computadores pessoais . Em todos os casos, esses diferentes itens são um local onde as informações entram ou saem de uma máquina. Para expandir ainda mais o escopo do termo, algumas empresas o utilizam para se referir a qualquer peça de hardware de rede centralizada, como um switch ou roteador.
Um roteador pode ser considerado um equipamento terminal de dados.
Dados são informações, mas não importa qual seja a fonte, o conteúdo ou a finalidade das informações. Um terminal é qualquer máquina que se conecta a um sistema de transmissão de dados . No passado, esta era uma linha telefônica, mas os terminais modernos podem ter uma conexão de rede, celular ou satélite .
Normalmente, os computadores são considerados equipamentos terminais de dados.
O ponto central de um equipamento terminal de dados é a transmissão de informações. Na maioria dos casos, esses itens movem informações de uma fonte humana para outra por meio de uma rede ou sistema telefônico. Por exemplo, uma pessoa pode escrever uma mensagem em seu computador e enviá-la por fax para outra pessoa. O computador que enviou o fax e a máquina de fax que o recebeu são equipamentos de terminal de dados e a rede e / ou linha telefônica que transferiu as informações é um equipamento de terminação de circuito de dados.
Algumas empresas expandem o escopo deste termo para abranger o hardware que a informação encontra durante a viagem. Esta definição inclui roteadores, hubs e switches. Nestes casos, a informação é considerada em seu ponto final ao chegar ao hardware. O hardware processará as informações e as enviará de volta; esta é uma nova informação que por acaso possui exatamente o mesmo conteúdo da transmissão anterior.
O que é e o que não é um equipamento terminal de dados costuma ser muito vago. Por exemplo, no caso de um computador pessoal, tudo é o terminal de dados. O teclado, o mouse e o monitor fazem parte do terminal tanto quanto o sistema principal e a interface de rede.
Alguns itens, simplesmente pelo modo como funcionam, quase sempre são contabilizados como esse tipo de equipamento. Os caixas eletrônicos baseados em bancos recebem e fornecem informações e estão conectados ao banco que os oferece. Essas máquinas fazem coisas como verificar informações de contas e totais de fundos, o que seria impossível sem uma conexão de dados. O mesmo vale para telefones e aparelhos de fax; sem a conexão a um sistema de telecomunicações , eles não desempenham nenhum tipo de função.